camino al andar

Estamos en Gangtok, la capital de Sikkim. Si tengo que destacar algo de esta ciudad es que tiene la mejor niebla que he visto en mi vida, al menos en esta época del año. El lugar es bonito y hay muchos lugares interesantes que ver. El problema es que, como estamos en temporada baja, muchos de estos sitios de interés están cerrados y los que no se pueden cerrar (lagos, montañas) no se pueden ver debido a la niebla y el frío. Ni siquiera podemos disfrutar la impresionante vista que tenemos desde la habitación de nuestro hotel, que está en la parte alta de la ciudad, desde donde supuestamente se puede contemplar la tercera montaña más alta del mundo, la montaña Kangchenjunga.

Hemos descartado el trekking de nuestros planes originales, pues no nos apetece la idea de pasar 5 días con la lengua fuera para no poder disfrutar del paisaje. También el lago Tsomgo tendrá que esperar después de que un taxista de la zona nos dijera que no hay taxis compartidos que vayan hasta allí en invierno (necesitamos compartir un taxi para que no nos salga por un ojo de la cara), que hay nieve en la carretera y es posible que esté bloqueada y, aunque esto ya lo sabíamos, necesitamos un permiso. Nos conformaremos con las postales que hemos visto del lago, preciosas. En invierno está congelado.

No es tan malo como suena. Hemos hecho algunas cosillas aquí y además tenemos tiempo para relajarnos, leer y sobre todo escribir nuestros blogs. Tiempo que necesitábamos.

Ayer dimos una vuelta por los alrededores de la ciudad: el Complejo de Flores de Sikkim, donde pudimos observar la flora característica del lugar y donde compré una raíz seca de una especie de orquídea (Sikkim es famosa por sus orquídeas) que plantaré cuando regrese… donde sea; el palacio, solo por fuera pues no está permitida la entrada; y cogimos el teleférico para ir a la parte baja de la ciudad, donde visitamos algo así como una residencia de monjes budistas en obras, y donde comimos en un restaurante italiano (?).

Hoy nos hemos levantado muy tempranito para visitar el monasterio budista Enchey. Según la guía, lo mejor ocurre entre las 7 y las 8 de la mañana. Había algunos monjes por allí pero lo más interesante ha sido ver como los fieles realizaban sus rezos y ofrendas a Budha. La pena es que no conozco casi nada de esta religión-filosofía, por lo que se me habrán escapado muchos detalles de sus rituales. Luego hemos subido al mirador Ganesh Tok, desde donde hemos mirado la niebla. Al lado estaba el Zoo de Sikkim, en el que los animales se encuentran en su hábitat natural. Es un sitio para dedicarle mucho tiempo, ya que es enorme y hay que andar, subir, bajar por caminitos en las montañas para llegar a las zonas valladas donde se encuentra cada especie de los animales que lo habitan y también para tener la paciencia de que aparezcan. Tampoco ésta era la mejor época para visitar el zoo, pues hace demasiado frío para algunos animales y muchas de las áreas valladas parecían vacías. Aún así hemos visto especies de animales que solo se pueden encontrar aquí, algunas de ellas en peligro de extinción, como el panda rojo, que es además el animal nacional de Sikkim. Otros animales que hemos conocido son: el oso himalayo negro, diferentes especies de faisanes, el leopardo común, yaks (especie de vacas peludas), los gatos leopardos, el leopardo de las nieves y un animal que en inglés se llama “palm civet” y que no tengo ni idea de como se traduce al español. Éste casi se escapa a nuestra vista, pues estaba subido en lo más alto de un tronco, durmiendo acurrucado en un equilibrio imposible. Al lado de la valla del “civet” estaban los gatos leopardos, del tamaño de un gato pero con la fiereza de un leopardo. Andy y yo hemos sido testigos de esto al ver cómo uno de estos gatitos ha cazado un pobre pájaro que se había metido por accidente en su terreno y no sabía como salir. El pobrecito se topaba con la valla y finalmente uno de los gatos ha dado un salto, lo ha atrapado con sus garras y se lo ha comido. Después de esta interesante y cruel demostración de la naturaleza, nos hemos ido a comer.

Mañana seguramente nos tomemos la jornada con tranquilidad o visitemos otro monasterio budista, aún no lo sabemos. Y el martes, posiblemente helicóptero (ya tenemos los billetes), pero si la niebla persiste, el helicóptero no saldrá y tendremos que coger un taxi hasta Siliguri desde donde salimos en tren para Varanasi.