camino al andar

No sé qué fue más duro, si el ‘trekking’ de 11 km en la jungla o los tres días de ’shopping’ en Singapur. Lo que sí sé es que los centros comerciales de este último país son otro tipo de jungla, con sus escaleras mecánicas, alturas de 6 plantas, cientos de tiendas diferentes y las “canchas de comida”, término que me acabo de inventar para traducir “food court”, un gran área que te encuentras en cada centro comercial con una veintena de puestos especializados en unos cuantos platos de algún país asiático y alguno de comida occidental.
Recorrer esta jungla no es fácil. La dificultad en encontrar lo que buscas entre tanto de lo mismo es comparable a la dificultad en ver alguno de los esquivos animales de la jungla de verdad.

Recorrimos varios de los muchos centros comerciales que existen en Singapur (el país entero es ya es un gran centro comercial) durante tres días, al cabo de los cuales tanto Andy como yo teníamos nuevos juguetes. En mi caso, el portátil con el que estoy escribiendo en este preciso momento y una cámara de fotos digital, mi primera ‘digi’.

El segundo deporte nacional en Singapur es comer (el primero era comprar, por si no había quedado claro) y aquí de nuevo la oferta es interminable; desde los simples puestos callejeros, pasando por las ya mencionadas “canchas de comida”, hasta restaurantes en toda la escala de lujo.

Una noche salimos a cenar por la zona que bordea el río que atraviesa la ciudad. Nos encontramos en una calle con iluminación de todos los colores y restaurantes uno al lado del otro, pared con pared, con todo tipo de comida mundial: mexicano, indio, italiano… pero lo que más abundaban eran los de pescado y marisco de Singapur. A sus puertas, normalmente una chica trataba de “pescarnos” enseñándonos su menú y ofreciéndonos ofertas y descuentos al tiempo que nos daba una tarjeta, como si se tratara de un bar de copas en España. Al final, cenamos en un italiano para satisfacer mi antojo de tomar pizza.
Después, a dos pasos del italiano, nos metimos en “Harrys Quayside”, un pub donde un grupo tocaba salsa, boleros, etc. cantando en español (creo que eran cubanos) y de vez en cuando dos parejas de japoneses se lanzaban a la pista a bailar salsa, con muy buena técnica por cierto.

Singapur es una ciudad estado singular. Su historia antes de que los ingleses lo “descubrieran” es algo confusa. Después, gente procedente de China, Malasia e India lo poblaron y hoy día, los singapurenses son precisamente chinos en su mayoría, malayos e indios. Es curioso como las tres culturas conviven, conservando sus costumbres, lengua, religión, festividades y agrupándose en núcleos bien definidos. Ciudadanos con una identidad común y a la vez diferente.
En el caso de la lengua, tres son oficiales con tres alfabetos totalmente distintos: chino, malayo e hindi. La cuarta lengua oficial es el inglés, aunque, teniendo en cuenta que es la lengua en que se entienden todos los singapurenses entre sí, yo diría que es la primera.

Otra singularidad de Singapur es el orden y la limpieza que lo caracterizan. Ningún otro lugar en toda Asia es tan limpio y seguro como este país. Como si quisiera redimir a sus países vecinos con su propio esfuerzo.
Este privilegio tiene su precio, impuesto por un gobierno un tanto paternalista. Por nombrar algunas de las formas de disuasión de “portarse mal”, las siguientes son un buen ejemplo: multas o prisión por cruzar las calles por lugares no señalizados con pasos de cebra, multas por mascar chicle en el metro (difícil de incumplir cuando no hay tienda o kiosco donde los vendan), prohibición de hacer ’skateboard’ en las calles y, algo más serio, pena de muerte por posesión o tráfico de drogas.

En definitiva, un país que parece encajar mejor en Europa. Un oasis de tranquilidad en medio del caos del resto de Asia.